Ascensor a balanza de agua – Cliff Water Railway Lift

Como bien sabemos, los ascensores de Valparaíso comenzaron a funcionar con un sistema de balanza de aguas. Esto significa que el carro superior era cargado de agua en un depósito bajo el carro mismo y sobre las ruedas, y por el simple contrapeso comenzaba a bajar y a traer el carro inferior hacia arriba. Una vez abajo el carro soltaba el agua y esta se bombeaba hacia arriba para ser utilizada de nuevo. Simplemente fascinante!!!!

Siempre quise saber o ver cómo era que funcionaba ese sistema. Si ya el de ahora me parece rudimentario pero funcional, no podía dejar de imaginármelo en alguno de nuestros ascensores.

Hace poco, guiando a un grupo de británicos, una pareja de bastante edad se me acercó y me preguntó si alguno de los ascensores de la ciudad funcionaba a sistema de balanza de agua. Les expliqué que ya no, aunque varios de ellos originalmente lo hacían. Acto seguido, me sorprendí pues no había tocado ese punto en mi información y les pregunté como sabían de este sistema. Ellos me comentaron que provenían de la ciudad de Folkestone en Inglaterra, donde hay uno de estos ascensores, igualito a los nuestros, pero que aún funciona a balanza de aguas.

Estos adorables pasajeros al final del tour me pasaron un papelito con la información para que lo buscara por Internet y… Por supuesto que lo hice.

Por primera vez pude disfrutar de ver cómo opera el sistema y ver en que estado se encuentra este elevador. Es muy hermoso y me hace recordar al Ascensor Barón

Disfrute del video

El “Folkestone Leas Cliff Water Lift” fue inaugurado el año 1888 (el del Cerro Concepción fue inaugurado el año 1883). Ha sufrido algunas modificaciones, el año pasado fue cerrado y reabierto este año restaurado (no renovado). Cuando fue cerrado, los ciudadanos de Folkestone se organizaron en una protesta, ya que se le considera parte importante de la infraestructura turística. Es el más viejo de los ascensores a balanza de agua y de los que han sido modificados a eléctricos de Inglaterra.

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Pero cómo???

Esto quiere decir que hay otros más???

Si, los hay. Con sorpresa me encontré con un listado de este tipo de ascensores ingleses y no solo en Inglaterra, sino que también en Quebec, Alemania, Portugal y otros lugares más.

Sin embargo, los primos “British” de los ascensores de Valparaíso, son bastante similares a los de nuestro puerto.

El “Lynton-Lynmouth Cliff Railway”

El “Lynton-Lynmouth Cliff Railway” de la localidad Británica de Lynton opera con sistema de balanza de agua desde el año 1890.

Lo que me parece interesante es todo el respaldo en Internet que lo acompaña. Un hermoso sitio web con abundante información y el reconocimiento de este elevador como un transporte y actividad turística. Tiene un restaurante en su parte alta y baños públicos. En su sitio se puede acceder a una visita virtual con videos y galerías en tres dimensiones. También me ha llamado mucho la atención toda la explicación de cómo funciona el ascensor. Todo aquí esta considerado un detalle de información turística. Ha existido la visión de considerar la información como un atractivo y un enganche.

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Hastings Cliff Railways, The West Hill Lift and “Bournemouth”

El “Hastings Cliff Railway, The West Hill Lift” fue abierto al público en el año 1891 y su maquinaria originalmente operaba en base a gas. Desde el año 1971 funciona en base a energía eléctrica. Tiene un hermano ubicado en la localidad de “Bournemouth” y se encuentra operando desde el año 1908 con energía eléctrica.

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“Saltburn Cliff Lift”

“Saltburn Cliff Lift” El Más antiguo a balanza de agua en Inglaterra operando desde el año 1884 (Concepción 1883) se ubica en la localidad de Saltburn by the Sea.

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“Scarborough cliff lift”

“Scarborough cliff lift” data del año 1873 y funcionaba originalmente con sistema de balanza de agua utilizando agua de mar y desde 1947 funciona con energía eléctrica. El año 1997 fue modificado para que funcionara de manera automática. En esta ciudad existen y operan 4 ascensores más: “North Cliff Lift”, “Queens Parade Cliff Lift”, “South Cliff Lift”, “St Nicholas Cliff Lift”

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Todos estos ascensores de Inglaterra son considerados importantes atractivos turísticos. Esto nos da una pista de cómo podríamos manejar y administrar nuestros propios ascensores de Valparaíso. Cada uno con un sitio web con abundante información sobre sus particularidades. Cada uno trabajado como un atractivo turístico en sí mismo, desarrollando actividades alrededor de sus estaciones como cafeterías y restaurantes. La idea es que el ascensor funcione como una empresa y haga uso de su creatividad para sumar pasajeros a su ya cautivo flujo. Esto ayuda a mantener el ascensor en su natural actividad original que es el transporte de los vecinos de su sector.

Es curioso que no exista un enlace entre estos “Cliff Lifts” y nuestros ascensores porteños. Creo que esto se ha producido por el simple hecho de que en Internet, cada uno aparece con su nombre en inglés o en español, no produciéndose un cruce de palabras claves en las búsquedas por la red. Quizás este cruce pueda ser beneficioso, quizás pueda provocar un futuro encuentro entre administraciones. Quizás se puedan lograr alianzas para la retroalimentación de información como soluciones mecánicas, de respuestos, desarrollo de operaciones de marketing, encuentros de operarios, hermandad de ascensores.

También este artículo derriba el mito de que los ascensores de Valparaíso son únicos en el mundo y esto es una buena noticia, puesto que ya no están tan solos. Hay otros en muchos lugares y no solo en Inglaterra y esto es favorable, pues hay donde cruzar información.

Vea una lista de ascensores en el mundo Aquí...>>

La administración de nuestros viejos ascensores merece una nueva mirada. Quien se haga cargo de esta, deberá buscar la forma de mantenerlos y de potenciarlos, y saber que hay otras experiencias exitosas en el mundo es un gran hallazgo. También las hay otras en fracaso y si nos llegara a resultar exitosa la nuestra, se podría ir en ayuda de los otros viejos hermanos de nuestros “Cliff Lift”.

Siempre hay una oportunidad, siempre hay dónde buscar y dónde acudir. Se trata de tener la voluntad y las ganas apasionadas de conseguirlo.

Baja y sube. El ritmo vital de la familia de ascensores en el mundo.

Leo Silva

Valparaíso Joya Abandonada - Reportaje Canal 13

Cuando comencé a escribir sobre Valparaíso, mi primera intención fue develar parte de la identidad de la ciudad a través de los relatos de mis constantes recorridos por ella. Una Mirada, un punto de vista, la sensación de la piel escrita para dar cuenta de la interlínea, del subtexto de los laberintos porteños.

Sin embargo, este subtexto me comenzó a mostrar otro tópico. Algo de lo que se habla casi en secreto y una pregunta creciente.

Leo Silva, qué pasa con el Patrimonio????

Qué pasa con los proyectos????

Se hace difícil obviar el tema. Pero se corre el riesgo de dedicar líneas y líneas a este asunto. Yo no quiero terminar por escribir un mantra, un rosario de artículos sobre este punto. Sin embargo, el tema del Patrimonio de Valparaíso y su cuidado se hace tan preocupante, que debería convertirse en “el tema más importante de la agenda porteña”, pero ya a un nivel de mesa de hora de almuerzo, a nivel familiar. Todos deberíamos tomar posición sobre esto.

Para no gastar más teclas del computador por ahora, e ilustrar ampliamente sobre esto, les dejo aquí el reportaje de Canal Trece, exhibido hace unos fines de semanas atrás.

Siéntese, acomódese, ponga play y, si al final del reportaje usted se indigna, quiero que sepa que está en todo su derecho.

Varias líneas del reportaje son estremecedoras:

“… Visita inspectiva realizada en mayo del 2010, los representas del Banco Interamericano de Desarrollo constataron que un 53% de los diseños en la cartera vigente a esa fecha no dará lugar a resultados concretos. En buen chileno: muchos estudios y pocas obras…”

Con respecto a los ascensores: “…el alcalde de Valparaíso nos adelanta que la situación podría empeorar aun más en los próximos días. Pronto sería cerrado el ascensor Artillería y el Ascensor Concepción…” (sic)

Con respecto al Patrimonio de la Humanidad: “…Unesco, que el próximo año vendrá a evaluar el cumplimento de los compromisos del programa de recuperación patrimonial de Valparaíso, sin embargo puede no ser suficiente…” (sic), “…es bastante probable que la Unesco exige ciertas medidas o sino, simplemente ponen a Valparaíso en listado de bienes en peligro de desaparecer…” (sic)

En lo personal, por primera vez algo me está dando vergüenza cuando hago mis circuitos turísticos en la ciudad. Mis pasajeros vienen entusiasmados por ver los ascensores de Valparaíso y vivir la experiencia de un viaje en ellos. Ahora, debo explicarles que la mayoría de ellos están cerrados. Uno tras otro van apareciendo y sin ninguna actividad.

Mis pasajeros sacan cuentas claras.

.- Es decir, que en la ciudad de los ascensores, no hay ninguno funcionando???

.- Pero cómo puede ser esto?? No es una ciudad turística y patrimonial???

.- Qué debo decir yo al respecto?? Se hace difícil asumir la irresponsabilidad y la falta de gestión.

Incluso algunos de los turistas están comenzando a pedir los mails de las autoridades para quejarse.

Como siempre, el gringo Todd Temkin, incansable luchador por Valparaíso, tiene razón cuando dice en el reportaje que reparar los ascensores daría un impacto mundial y mejoraría la imagen país.

Pero, por qué se cierran algunos de ellos que tienen buen flujo de pasajeros y por lo tanto no tendrían problemas económicos, argumento siempre esgrimido para justificar sus cierres de puertas???

Pareciera ser que estamos ante una batalla de presiones. El rumor que recorre las calles de la ciudad sería que La Compañía de Ascensores Mecánicos de Valparaíso desea vender casi la totalidad de ascensores que administra a la Municipalidad de Valparaíso. Por esta venta, ha puesto un precio altísimo.

La municipalidad desea comprarlos, pero no puede adquirirlos al valor impuesto. (En realidad, no puede adquirir nada, no tiene dinero)

Como una manera de presión, la Compañía de Ascensores Mecánicos le cierra ascensores a la municipalidad (y a Valparaíso) paulatinamente.

Esta versión como bien dije, es el rumor a voces que comienza a circular en la ciudad.

Pero de presiones y zancadillas, no solo comerciales sino que políticas en la ciudad, hay una fiesta. El problema es que quien queda al medio de esto es, justamente, Valparaíso, su patrimonio y su gente.

Por favor, lea el siguiente artículo de Gonzalo Rojas aparecido en el Mercurio de Santiago, que lleva por título: Valparaíso, víctima de dos males. (Cliquee acá…>>)

Al leer este artículo queda claro que Valparaíso navega dificultosamente entre las aguas de los juegos políticos. Cómo de costumbre, no se piensa en la ciudad y menos en el país.

El Forum Universal de Las Culturas, es una actividad que ya se la querrían tener otras ciudades del mundo. Cuando se realizó en Barcelona, la ciudad invirtió millones para potenciarla. En Valparaíso ha quedado abandonada a la pobre gestión que realizan las entidades a cargo. La información a la ciudadanía ha sido paupérrima; aparte de las presentaciones realizadas en Plaza Sotomayor, nadie tiene idea de que hay exposiciones y charlas. El objetivo principal del Forum de las Culturas es crear conciencia sobre la importancia de los espacios públicos para el uso cultural del mismo, la cohesión social y la calidad de vida de los habitantes de la ciudad. Sin embargo, paradojalmente, no ha habido una promoción abierta a la ciudadanía.

Era una oportunidad única, no solo para Valparaíso, sino que también para Chile, puesto que como país que busca integrarse a la comunidad globalizada, el desarrollo de su cultura y su patrimonio fortalece su identidad y la integra a la aldea global con un sello propio y distintivo.

Al parecer hay una gran ignorancia de parte de nuestras autoridades con respecto a estos tópicos: Identidad, Cultura, Patrimonio, Gestión eficiente, Globalización. Chile insiste en querer aparecer como un país global celebrando Halloween, sin embargo en lo que realmente importa para pertenecer a esta globalidad, la mirada a la propia cultura mediante la protección de su patrimonio y promoción de su identidad, no hay una visión política clara al respecto. Es la única manera en que se entiende la desatención a lo propio. Ignorancia!!!

Ante todo esto y existiendo planes de desarrollo promocional en curso, los llamados a poner estos temas en la conversación diaria somos nosotros mismos, los porteños.

Debemos ir con nuestro entusiasmo más allá de cantar con emoción “La Joya del Pacífico”. Debemos nosotros exigir que los proyectos patrimoniales se lleven a cabo, que los dineros se ocupen bien, que se vea a Valparaíso como lo que realmente es: Una ciudad que ostenta el título que tienen hermosas ciudades reconocidas como las más bellas del mundo: Florencia, El Cairo, Venecia, El Cuzco, Quito, Praga. Que los ascensores de Valparaíso son un evento como ir a conocer la Torre de Pisa, la de Eiffel, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, Machu Picchu. Debemos convencer a los demás porteños para que exijamos que se hagan gestiones eficientes, para que castiguemos mediante el voto cuando tengamos que escoger autoridades y por sobre todo…

…para que le digamos a Chile que Valparaíso no debe ser un proyecto solo de Valparaíso, sino que debe ser un proyecto país de todos los chilenos.

Leo Silva